Los pañuelos blancos son una de las imágenes más características de los concursos de Aquisgrán. Durante la ceremonia de clausura, los espectadores que llenan el estadio principal sacan sus pañuelos y los agitan desde las gradas para despedir a los jinetes y amazonas participantes. La tradición se remonta a 1953 y nació de forma espontánea. El locutor del estadio en aquella época, el abogado Dr. Kurt Sonanini, pidió al público que sacara sus pañuelos y los agitara mientras los participantes realizaban la vuelta de honor. La iniciativa tuvo tal aceptación que comenzó a repetirse en las siguientes ediciones y terminó convirtiéndose en una tradición.
Los pañuelos blancos se agitan mientras suena "Muss i denn zum Städtele hinaus", una melodía popular alemana que habla de una despedida y de la intención de regresar. La canción está relacionada con la tradición musical de Württemberg y fue difundida durante el siglo XIX por el compositor alemán Friedrich Silcher. Su significado encajó con la ceremonia de Aquisgrán. Los participantes se despiden del público y los espectadores responden desde las gradas con sus pañuelos, con la intención de volver a encontrarse en la siguiente edición.
La organización mantiene esta ceremonia bajo el nombre de Abschied der Nationen, que podría traducirse como Despedida de las Naciones, y continúa celebrándola como uno de los actos tradicionales con los que termina cada edición del CHIO Aachen, y más recientemente, los Campeonatos del Mundo.
La melodía que acompaña la ceremonia también ha terminado siendo conocida fuera de Alemania. En 1960, Elvis Presley popularizó Wooden Heart, basada en Muss i denn, después de interpretarla en la película G.I. Blues. La canción alcanzó un importante éxito internacional, aunque en Aachen la melodía mantiene el significado que adquirió mucho antes dentro del concurso.
En 1953, el mismo año en el que comenzaron a agitarse los pañuelos blancos, España ganó la Copa de Naciones de Aquisgrán. El equipo español estaba dirigido por el coronel Pablo Montoya Gaviria y formado por Joaquín Nogueras Márquez con "Frisar", Manuel Ordovás González con "Bohemio", Ángel Alonso Martín con "Brise Brise" y Francisco Goyoaga Caamaño, uno de los jinetes más destacados en la historia española de Salto, con "Baden". Goyoaga se proclamó ese año campeón del mundo individual de Salto en París con "Quorum", convirtiéndose en el primer español en conseguir el título mundial de la disciplina.
El triunfo del equipo fue el primero de los tres conseguidos por España en la Copa de Naciones del concurso alemán. El equipo español volvió a ganar al año siguiente y consiguió una tercera victoria en 1958.
En los recientes Campeonatos del Mundo FEI celebrados en Aquisgrán, la imagen volvió a repetirse al término del campeonato. Una tradición con 73 años de historia y con un detalle poco conocido: la primera vez que Aquisgrán se llenó de pañuelos blancos fue poco después de la victoria española allí.